Kokosové ostrovy - zapomenutý ráj v indickém oceánu

Kokosové ostrovy - Cocos Keeling Islands.

Kokosové ostrovy (Cocos - Keeling Islands) je shluk dvou atolů a 24 korálových ostrůvků, které leží asi na půli cesty mezi Austrálií a Srí Lankou. Rozloha souostroví je pouhých 14km2 a celé území spadá pod Australskou vládu. Kokosové ostrovy byly Evropany objeveny v roce 1609, kdy je navštívil britský kapitán Keeling (právě jeho jméno se někdy užívá při pojmenování souostroví). Od roku 1955 patří ostrovy pod Austrálii, i když majitelem ostrovů se Austrálie stala až v roce 1978. Ze všech ostrovů jsou trvale osídlené pouze dva: West Island a Home Island. Na West Island žije asi 100 obyvatel, převážně evropského etnika, zatímco ostrov Home Island obývá přes 500 potomků původních domorodců. Převažujícím náboženstvím na Kokosových ostrovech je islám. Ten zde vyznává přes 80% obyvatel.

Hlavním zdrojem příjmů pro obyvatele ostrovů je odjakživa rybolov, ke kterému se v posledních letech přidává i pomalu se navyšující turistický ruch. Spojení ze světem zajišťuje mezinárodní letiště umístěné na West Island. Pravidelné linky společnosti Virgin Blue létají na Vánoční ostrov a také do australského Perthu.